西域佛国于阗兴衰史

一、丝绸之路上的于阗

在西域的古丝绸之路上，曾经存在过一个古国——于阗。在唐朝的时候，于阗是安西都护府四镇之一，现在属于新疆和田地区。

于阗位于塔里木盆地边缘的的偏僻之地，南是高耸的昆仑山脉，西边是帕米尔高原，然而却是南线丝绸之路的必经之地。从于阗经莎车，再由莎车翻越昆仑山就可以到达犍陀罗。

由于独特的地理位置，这里成为佛教文明和中原汉文明交汇之地，这里的民众信仰佛教长达1000多年。根据现存的藏文本《于阗国授记》记载：在公元前86至前76年间佛教传入此地，不过迄今考古学家没有找到确切的证据。

二、建国

于阗这个名字最早出现在汉文史书是《史记》，所以至少在公元前2世纪于阗已经建国了。

《于阗古史》则记载，达摩阿输迦王十三年，皇后生下一个儿子，有占卜说此人有伟大之相，在父王还活着的时候，就可以做王。国王听了担心这个儿子夺取王位，所以下令扔了这个儿子。眼看就要饿死的时候，大地隆起一个乳房，养活了这个弃儿。所以此儿被取名为“瞿萨旦那”——地乳之意。

这时候，有999个儿子的“大菩萨——中国之王者”，祈愿毗沙门天，凑足1000个儿子。毗沙门天于是把这个弃儿送给中国王者。但是因为不是亲生始终受到其他儿子的歧视，于是要求带领10000人去于阗，与被自己父王驱逐的宰相耶舍相遇，在毗沙门天调解之下，共同建立国家，以瞿萨旦那为王，耶舍为相。这样中国人和印度人在此杂居，没有区别。

这个今天看起来荒诞不经的传说，似乎毫无根据。根据考古发现，于阗人有欧洲人种，可能是塞种人（斯基泰人）。所使用的文字有汉文、佉卢文、婆罗迷文等，所以应该是多民族聚居区。包括塞、汉、印、大月氏，后期还有吐蕃和回鹘等。

三、崇佛

根据玄奘的《大唐西域记》说法，有个迦湿弥逻国的阿罗汉来到于阗国，有人发现其容貌不俗，于是报告于阗王。于阗王问其来历，对答说是如来的弟子。于阗又问起如来是什么样一个人，罗汉说如来法力无边，遵守佛法可以逃离苦难。于阗王为了见证，修建了大伽蓝，果然看到“佛像降临”。于是于阗全国开始皈依佛教。

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根据《洛阳伽蓝记》，佛教是一个名叫毗卢遮那的比丘带来的。比丘说如来令于阗王造佛塔一座，于阗王说如果能见到佛就相信，于是佛让其弟子化成佛的形象现身，于阗国终于开始虔诚地信仰佛教。

由于其独特的地理位置，于阗极可能是中国第一个信仰佛教的地方，也是公元初的佛教中心。很多中原僧人来这里学习佛经。

260年，曹魏高僧朱士行去西天取经经过于阗。那时候于阗使用佉卢文和于阗文，通行小乘佛教，经过努力，朱士行在当地找到了梵文的大乘佛教典籍，计九十章六十余万言。当地人阻挠他带回中原，过了20年才如愿以偿，翻译成汉文版《放光般若经》，托人带到洛阳，传播到中原。不过朱士行本人则在于阗国终老。

朱士行在于阗和平推广大乘佛教，获得硕果，5世纪初法显眼中的于阗，已经不再信仰小乘佛教，而是信仰大乘佛教了。于阗成为西域的佛教中心，也是内地很多佛教界人士向往的地方。西晋时于阗僧人祇多密罗来到中原，翻译了很多佛经。日本羽溪了谛特意把从于阗传入的版本单独列出一表。

近代俄罗斯驻喀什总领事曾经获得于阗的桦树皮《法句经》部分，这是世界上最古老的佛经之一，用佉卢文写的犍陀罗语。同时不少西方国家也获得了同一部佛经的其它部分。

四、兴盛

在汉文的典籍里，于阗王复姓尉迟，唐朝时候有两位国王改姓皇族的李姓，即尉迟僧乌波(李圣天)和尉迟苏拉(李从德)。于阗国国祚从公元前232年延续到1006年为止。

于阗国定都西城（今和田约特干遗址），地处西域绿洲，以农业为主，也是西域最早从中原获得养蚕技术的国家，所以手工业也很发达，盛产宝玉。当地民众喜欢歌舞，尉迟乙僧是和吴道子、阎立本齐名的画家。

西汉建立西域都护，归属汉朝，疆域包括今和田、洛浦、墨玉三县。东汉先被莎车所并，61年广德灭莎车，班超到于阗之后，广德降汉。于阗成为东汉在西域的重要基地。

公元2世纪，于阗兼并周边小国，领户32000，人口83000，胜兵30000余人。后来继续扩张，魏晋时期成为西域大国，继续为中原王朝所统辖。全盛的时候，版图包括今天的和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民丰等。北魏开始，国力转衰，先后被吐谷浑、柔然侵扰。

唐朝时的640年，唐朝灭高昌国，设置安西都护府。646年，唐朝从突厥手里获得龟兹﹑于阗﹑疏勒﹑朱俱婆﹑葱岭五国。于阗成为唐朝安西四镇之一，中原王朝在此修筑城堡，建置军镇。于阗人尉迟胜迁入中原之后，曾经参与平定安史之乱。792年，吐蕃占领于阗，不久吐蕃内乱，851年脱离吐蕃控制。

938年，李圣天仰慕中原文化，改姓李。938年主动到后晋朝贡，被后晋册封为"大宝于阗国王"，其版图从若羌延伸到喀什。948年和961年，于阗分别派人来中原向后汉和北宋朝贡。到亡国之前，派遣到中原的使者持续不断。

993年，于阗还派使者去辽国朝贡，辽国设立于阗国大王府；于阗与甘州回鹘也有交往。当然最密切的则是临近的沙州归义军政权。

五、覆灭

《突厥语大词典》录有一首诗，记录了佛国于阗国被临近的伊斯兰政权灭亡的情景：我们如洪水奔流，走进城市，拆毁了佛庙。

960年，就在北宋建立的那年，西域也发生一件重大事件，木萨汗把伊斯兰教确定为喀喇汗王朝的国教。长达数十年的于阗国和喀喇汗王朝之间的宗教战争爆发。

战争初期，于阗国多次打退喀喇汗王朝的进攻，甚至攻占了喀什噶尔，连喀喇汗王朝的阿里可汗也死于战乱。

但是这场宗教战争，喀喇汗王朝背后有中亚穆斯林援军，同时于阗国力不及喀喇汗王朝。同时于阗周边已经全部伊斯兰化，于阗成为佛教孤岛。长期战争让于阗国不堪重负，最终于阗国被喀喇汗王朝所灭，根据极少的史料及考古证据可知，其灭国过程十分血腥，喀喇汗王朝把坚决抵抗不愿意投降的于阗国民全部杀害，其余的被迫改信伊斯兰教。

但是这场战争，发生在北宋时期，北宋和西域隔着一个西夏政权，北边还受到辽国的威胁。所以北宋对于西域发生了这场战争爱莫能助，后来汉文历史文献也没有记载；而战胜方也没有详细记载。导致只有一些零星的史料和传说流传。

1009年，于阗黑韩王派遣回鹘人罗厮温等前往中原朝贡。这时候于阗政权已经易手了。

迄今在和田地区仍然有个奇怪的现象，当地存在很多伊斯兰教的圣陵，被当地人所纪念，当地口口相传，这些人都是牺牲于那场宗教战争。然而这些圣陵所在地，都是佛教遗址。

这场战争，后来也口口相传传入中原，被吴承恩写入《西游记》中，狮驼国就是影射了那场对中国西北文明进程产生深远影响的战争。